คณะสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ เริ่มก่อตั้งและอนุมัติจากทบวงมหาวิทยาลัย ในปีการศึกษา 2534 โดยใช้ชื่อว่า “คณะศิลปศาสตร์” ดำเนินการสอนหลักสูตรศิลปศาสตรบัณฑิต สาขาวิชาภาษาอังกฤษธุรกิจ และสาขาวิชาจิตวิทยาองค์การ โดยมีหน้าที่ในการจัดการเรียนการสอนในสาขาหลักด้านศิลปศาสตร์ สังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ และจัดสอนในรายวิชาหมวดวิชาศึกษาทั่วไป ได้รับการรับรองมาตรฐานการศึกษาเมื่อปี พ.ศ 2537 และผ่านการประเมินคุณภาพการจัดการศึกษาจากทบวงมหาวิทยาลัยในปี 2534

ปีการศึกษา 2541 ได้รับการอนุมัติให้เปิดดำเนินการสอนหลักสูตรศิลปศาสตรบัณฑิต สาขาวิชาการท่องเที่ยว และผ่านการรับรองมาตรฐานการศึกษาในปีการศึกษา 2546

ปีการศึกษา 2544 ได้รับอนุมัติเปิดดำเนินการสอนหลักสูตรศิลปศาสตรบัณฑิตเพิ่มอีก 2 สาขาวิชา คือ สาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ และสาขาวิชาภาษาไทย เพื่อตอบสนองความต้องการของชุมชนและสังคม

ปีการศึกษา 2544 สภาวิทยาลัยโยนก อนุมัติก่อตั้งคณะสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ โดยมี 5 สาขาวิชาหลักดังกล่าวข้างต้น อยู่ภายใต้สังกัด ต่อมาได้ดำเนินการปรับปรุงหลักสูตรให้มีความทันสมัย โดยปรับโครงสร้างให้สอดคล้องกับกระบวนการเรียนรู้เพื่อปัญญาและฝึกฝนทักษะอย่างพอเพียงให้เหมาะสมกับสภาพขององค์ความรู้ใหม่ จึงขออนุมัติเปิดดำเนินการหลักสูตรศิลปศาสตรบัณฑิตเพิ่มขึ้นอีก 2 สาขาวิชา คือ สาขาวิชาพัฒนาสังคม และสาขาวิชาภาษาอังกฤษ ในปีการศึกษา 2545

ปีการศึกษา 2546 ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการการอุดมศึกษา ให้เปิดดำเนินการสอน กลุ่มวิชาโท คือ สาขาวิชาภาษาจีน และสาขาวิชาภาษาญี่ปุ่น

ปีการศึกษา 2547 สาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ ได้รับการรับรองมาตรฐานการศึกษา ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2547 และสำนักงาน ก.พ. ได้รับรองคุณวุฒิของผู้สำเร็จการศึกษาหลักสูตรศิลปศาสตรบัณฑิต สาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2548

ปีการศึกษา 2548 คณะสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ ได้ดำเนินการโครงการจัดการศึกษาเพื่อพัฒนาผู้นำท้องถิ่น สาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ โดยใช้ระบบหลักเกณฑ์และวิธีการเทียบโอนผลการเรียนจากสถานศึกษาและประสบการณ์การทำงาน ตามเจตนารมณ์ของพระราชบัญญัติการศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 ในลักษณะของระบบการศึกษาตามอัธยาศัยจากนอกระบบเข้าสู่ระบบ

ปีการศึกษา 2550 – 2551 คณะสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ ได้เปิดดำเนินการสอนใน 3 สาขาวิชา และ 1 หมวดวิชา และ 2 กลุ่มวิชาโท คือ สาขาวิชาภาษาอังกฤษธุรกิจ สาขาวิชาการท่องเที่ยว สาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ หมวดวิชาศึกษาทั่วไป และกลุ่มวิชาโทภาษาจีน และกลุ่มวิชาโทภาษาญี่ปุ่น

ปีการศึกษา 2550 มหาวิทยาลัยได้มีการเปลี่ยนแปลง วิสัยทัศน์ พันธกิจ และเป้าหมายของมหาวิทยาลัย ในการผลิตบัณฑิตให้มีคุณลักษณะที่พึงประสงค์ คือ เป็นบัณฑิตที่คิดเป็น ทำเป็น มีคุณธรรม จริยธรรม และมีจิตสำนึกสาธารณะ ดังนั้น จึงมีความจำเป็นที่จะต้องปรับปรุงโครงสร้างและรายวิชาหมวดวิชาศึกษาทั่วไป เพื่อใช้สำหรับนักศึกษาทุกคณะ แล้วจึงศึกษาวิชาเฉพาะในแต่ละคณะต่อไป คณะจึงได้ดำเนินการปรับปรุงหลักสูตรการศึกษาของคณะโดยได้ดำเนินการปรับปรุงหลักสูตรเพื่อใช้ในการจัดการเรียนการสอนในปีการศึกษา 2551 เป็นต้นไป

ปีการศึกษา 2553 สภามหาวิทยาลัยได้มีมติให้รวมคณะนิเทศศาสตร์และคณะนิติศาสตร์ เข้ามาสังกัดอยู่ในคณะสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์

ปีการศึกษา 2554 มหาวิทยาลัยเนชั่นได้รับอนุญาตจากกระทรวงศึกษาธิการ โดยคำแนะนำของคณะกรรมการการอุดมศึกษาให้เปลี่ยนชื่อจาก “มหาวิทยาลัยโยนก” เป็น “มหาวิทยาลัยเนชั่น” มีการเปลี่ยนแปลงภายในประกอบด้วยกรรมการสภามหาวิทยาลัย และผู้บริหาร

ปัจจุบันคณะสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ มีหลักสูตรปริญญาโท 2 หลักสูตร คือ รัฐประศาสนศาสตรมหาบัณฑิต และศึกษาศาสตรมหาบัณฑิต หลักสูตรปริญญาตรี 5 สาขาวิชา คือ สาขาวิชาภาษาอังกฤษธุรกิจ สาขาวิชาการท่องเที่ยว สาขาวิชานิติศาสตร์ สาขาวิชา รัฐประศาสนศาสตร์ และสาขาวิชาออกแบบผลิตภัณฑ์ และ 1 หมวดวิชา คือ หมวดวิชาศึกษาทั่วไป สำหรับสาขาวิชานิเทศศาสตร์นั้น ได้มีมติของสภามหาวิทยาลัยเมื่อเดือนมกราคม 2555 ให้เป็นคณะนิเทศศาสตร์